文章節選
前言
1988年，聯合國擬定了一項《禁止酷刑和其他殘忍、不人道或有辱人格的待遇和處罰公約》，得到許多會員國的響應和贊同。到該年10月6日為止，共有37個國家的政府已批准或統一了這項公約，中國即是其中之一。
這是一個具有重要意義的事件。它奏出了歷史進步的音符，閃耀著現代文明的光輝。酷刑和其他殘忍、不人道或有辱人格的待遇和處罰，在人類社會中曾經肆虐了幾千年，給無數的人們造成了巨大的痛苦和災難，以至於當代人一提起那些慘無人道的刑法和殘忍行為都難免心有餘悸。今天，野蠻與狠毒的現象終於受到世界各國人民的唾棄，在許多國家被送進了歷史的博物館。但是，應該看到，人類邁出這一步是多麼的不容易啊！
本書的內容，就是中國古代歷史上各種酷刑和殘忍行為的部分實錄。讀者可以從這個角度瞭解歷史，擴大見聞，區分文明和野蠻，識別美善和醜惡，激發為人類的進步與和平事業而奮鬥的決心。書中展示的資料，對於學習或研究中國法制史、刑法史也許有一定的參考價值。